Wat is karma en hoe werkt het?

Je zou kunnen denken, zoals ik onlangs las, dat karma een soort kosmisch boemerang is dat je meteen raakt als je je buurman’s krant steelt. Er zijn duidelijk veel interpretaties over dit concept.

Karma is een belangrijk begrip in oude Indiase religies zoals het hindoeïsme, boeddhisme, jaïnisme en sikhisme. Het komt van het Sanskriet woord voor "handeling" of "daad" en gaat over het idee dat wat je doet, gevolgen heeft. Karma wordt vaak verkeerd begrepen, vooral in het Westen.

In zijn oorspronkelijke betekenis verwijst karma naar het principe van oorzaak en gevolg. Dit betekent dat elke actie, gedachte of intentie gevolgen heeft die zich in de loop van de tijd ontvouwen, en wanneer reïncarnatie een vertrouwd begrip is, soms zelfs over meerdere levens. Karma is verbonden met het idee van wedergeboorte, waarbij je daden in vorige levens invloed hebben op je huidige leven en toekomstige levens.

In het hindoeïsme werkt karma samen met andere belangrijke concepten zoals dharma (morele plicht), artha (welvaart), kama (verlangens) en moksha (bevrijding). Goede daden leiden tot positief karma en betere omstandigheden in dit leven en toekomstige levens. Slechte daden leiden tot negatief karma en problemen in je spirituele reis.

In het boeddhisme is de intentie achter je daden heel belangrijk. Boeddha leerde dat je intenties, of ze nu fysiek, verbaal of mentaal zijn, karmische indrukken creëren die je toekomstige ervaringen beïnvloeden. Het boeddhisme richt zich op het beëindigen van lijden en de cyclus van wedergeboorte door Nirvana te bereiken.

Een belangrijk onderdeel van karma is het idee van kosmische balans, een interpretatie die ik onderschrijf. Dit betekent dat het universum streeft naar een evenwicht tussen goede en slechte daden. Goede daden creëren positieve energieën die bijdragen aan de harmonie van het universum. Slechte daden verstoren deze balans en veroorzaken negatieve energieën die uiteindelijk moeten worden gecompenseerd. Deze kosmische balans zorgt ervoor dat geen enkele daad zonder gevolg blijft. Het universum zoekt naar rechtvaardigheid door de energie die je erin stopt, terug te laten komen naar jou. Dit is geen beloning of straf, maar een manier om balans te creëren.

Veel mensen denken dat karma betekent dat je onmiddellijk gestraft of beloond wordt voor je daden. Uitdrukkingen zoals "instant karma" suggereren een snelle reactie op je daden. Een ander misverstand is dat karma puur bestraffend is. Mensen zien karma vaak als een systeem dat slechte daden bestraft en goede daden beloont. Maar karma is eigenlijk een neutrale wet van oorzaak en gevolg, zonder morele oordelen. Het universum reageert simpelweg op de energie die je creëert.

Daarnaast wordt karma in het Westen vaak losgekoppeld van zijn spirituele context en gereduceerd tot een simpele morele filosofie. Deze benadering mist de diepte van wedergeboorte en spirituele bevrijding die essentieel zijn voor een volledig begrip van karma.

Het begrijpen van karma kan je helpen bewuster en verantwoordelijker te leven. Het idee dat al je daden, woorden en gedachten gevolgen hebben, kan je aanmoedigen om mededogend, geduldig en ethisch te handelen. Je leert dat alles wat je doet een impact heeft, niet alleen op jezelf maar ook op anderen en het universum.

Karma benadrukt ook het belang van intentie. Goede intenties zijn net zo belangrijk als goede daden en kunnen oprechtheid en authenticiteit in je leven bevorderen. Dit helpt je bij het bereiken van zelfbewustzijn en innerlijke groei.

Veel mensen die een bijna-doodervaring (BDE) hebben gehad, beschrijven inzichten over karma en de werking daarvan. Ze vertellen ons dat ze een terugblik op hun leven zagen, waarin ze niet alleen hun eigen daden opnieuw beleefden, maar ook de gevolgen van hun daden voor anderen voelden. Dit suggereert een karmisch aspect waarin je de impact van je acties op anderen ervaart, wat aansluit bij het idee dat je verantwoordelijk bent voor de energie die je in de wereld brengt.

Een vrouw meldde dat ze tijdens haar BDE niet alleen haar eigen gevoelens opnieuw beleefde, maar ook de pijn en vreugde die ze anderen had bezorgd. Dit versterkte haar begrip van karma als een kracht die ervoor zorgt dat je de gevolgen van je eigen daden op een zeer persoonlijke manier ervaart.

Veel BDE-ervaringen beschrijven een overweldigend gevoel van verbondenheid met alle levende wezens en een diep begrip van universele liefde. Deze ervaringen suggereren dat karma niet een kwestie is van straf en beloning, maar van wederzijdse verbondenheid en de noodzaak om met compassie en liefde te handelen.

Een man beschreef hoe hij tijdens zijn BDE een gevoel van eenheid ervoer met alle mensen en wezens. Hij realiseerde zich dat elke daad van vriendelijkheid of wreedheid resonantie heeft in het grote netwerk van het leven. Dit inzicht versterkte zijn begrip van karma als een energie die ons allemaal verbindt en de noodzaak om met liefde en zorg te handelen.

Karma is een diepgaand en veelzijdig concept dat belangrijk is in het hindoeïsme, boeddhisme, jaïnisme en sikhisme. Hoewel het vaak verkeerd begrepen of vereenvoudigd wordt, gaat karma over de wet van oorzaak en gevolg en de kosmische balans die het universum in harmonie houdt. Door karma beter te begrijpen, kun je een bewuster en verantwoordelijker leven leiden, waarbij je de ethische en spirituele implicaties van je daden erkent.

Noël Van Herreweghe